Още през 1738 г. швейцарският учен Даниел Бернули използва метода на диференциалното налягане-въз основа на първото уравнение на Бернули-за измерване на водния поток. По-късно италианецът GB Venturi изследва използването на тръбата на Venturi за измерване на потока и публикува откритията си през 1791 г.
През 1886 г. американецът Клеменс Хершел прилага принципа на тръбата на Вентури, за да създаде практично устройство за измерване на водния поток.
От началото до средата на 20-ти век установените принципи на измерване постепенно узряват; изследователите вече не ограничаваха мисленето си до съществуващите методи, а вместо това се впуснаха в нови пътища за изследване.
През 30-те години на миналия век започват да се появяват методи за измерване на скоростта на потока на течности и газове с помощта на акустични вълни. Въпреки това, малък значителен напредък беше постигнат в тази област преди Втората световна война; Едва през 1955 г. разходомерът Maxson-, който използва метода на акустичната циркулация-, беше въведен за целите на измерването на потока на авиационно гориво.
От 60-те години нататък инструментите за измерване на потока започват да се развиват към по-голяма прецизност и миниатюризация.
С бързия напредък на технологията на интегралните схеми, ултразвуковите разходомери, включващи технология с фазов-блокиран контур, получиха широко разпространение. Освен това широкото приложение на микрокомпютри значително подобри възможностите за измерване на потока; например интегрирането на микрокомпютри в лазерни доплерови измерватели на скоростта позволи обработката на по-сложни сигнали.